Полное имя - Леонов Евгений Павлович

Отец Павел Васильевич Леонов работал инженером на авиазаводе, мать Анна Ильинична Леонова была домохозяйкой. Евгений был вторым ребёнком в семье. Жили в коммунальной квартире на Васильевской улице, занимая две небольшие комнаты.

В 1934—1941 годах учился в Московской средней школе № 126 Советского района. Ещё в четвёртом классе его заметил режиссёр, который подыскивал «самого смешного, пухлого мальчишку» для съёмок в фильме. Леонов был приглашён на студию, но в последний момент «то ли родители не пустили, то ли испугался, застеснялся» и в картине участия не принял. В пятом классе записался в школьный драмкружок.

Когда началась война, окончил только седьмой класс. По совету родителей устроился учеником токаря на авиазавод, на котором работал его отец. Во время войны там работала вся семья Леоновых

Осенью 1943 года поступил в Авиационный приборостроительный техникум им. С. Орджоникидзе (Московский колледж управления и новых технологий), участвовал в художественной самодеятельности.

На третьем курсе ушёл из техникума и поступил на драматическое отделение Московской экспериментальной театральной студии при Московской областной филармонии, которой руководил Р. В. Захаров, балетмейстер Большого театра.

В 1947 году окончил студию и был принят в Московский театр Дзержинского района.

С 1948 года выступал на сцене Московского драматического театра им. К. С. Станиславского (ныне Электротеатр Станиславский).

С 1948 года снимался в кино.

С 1968 года — актёр Московского театра им. В. Маяковского.

В начале 1970-х у него возникли разногласия с художественным руководителем театра А. А. Гончаровым, который прощал актёру частое отсутствие в театре из-за съёмок в кино, но не мог простить съёмки в рекламе

В 1974 году перешёл в Театр им. Ленинского комсомола (с 1990 — театр «Ленком»), который незадолго перед тем (в 1973 году) возглавил М. А. Захаров.

В 1982 году был избран общественным директором Центрального Дома актёра имени А. А. Яблочкиной

Интересовался футболом, болел за московское «Динамо».

Был членом КПСС с 1955 года.

В 1988 году во время гастролей в Германии в результате обширного инфаркта пережил клиническую смерть и перенёс экстренную операцию коронарного шунтирования, находился в коме 28 дней. Вернулся к актёрской деятельности через 4 месяца.

Скончался вечером 29 января 1994 года, на 68-м году жизни, по причине отрыва тромба, собираясь на спектакль «Поминальная молитва». Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (участок № 10).

Звания и награды:

1959 — Заслуженный артист РСФСР
1972 — Народный артист РСФСР
1978 — Народный артист СССР
1976 — Государственная премия СССР — за исполнение роли Василия Трифоновича Потапова в фильме «Премия» (1974)
1978 — Премия Ленинского комсомола — за исполнение роли Прохорова в сериале «И это всё о нём»
1981 — Государственная премия РСФСР имени братьев Васильевых — за исполнение роли Василия Игнатьевича Харитонова в фильме «Осенний марафон»
1992 — Государственная премия Российской Федерации — за исполнение роли в спектакле «Поминальная молитва»
1967 — Орден «Знак Почета»
1986 — Орден Ленина
1970 — Медаль «За доблестный труд. В ознаменование 100-летия со дня рождения Владимира Ильича Ленина»
1965 — Приз «Серебряный павлин» на 3-м Международном кинофестивале в Нью-Дели, Индия (фильм «Донская повесть»)
1966 — Премия Всесоюзного кинофестиваля в Киеве (фильм «Донская повесть»)
1979 — Приз Союза журналистов лучшему исполнителю мужской роли (фильм «Осенний марафон»)
1979 — Приз за лучшую мужскую роль на международном кинофестивале в Сан-Себастьяне (фильм «Осенний марафон»)
1979 — Премия итальянских журналистов за лучшую мужскую роль на 36-м Венецианском кинофестивале (фильм «Осенний марафон»)
1994 — ОРКФ в Сочи «Кинотавр» (приз «За вклад в развитие русского актёрского искусства», посмертно)