Фильм основан на реальных событиях и рассказывает об американце Луи Замперини, который принимал участие в Олимпийских играх 1936 года в Берлине. Он не одержал победу в финальном забеге, но, по какой-то причине, снискал расположение Гитлера, который пригласил его к себе в ложу. Предполагалось, что Замперини примет участие и в следующих Олимпийских играх, но из-за начала Второй мировой войны он был вынужден отправиться на фронт. Его самолет был сбит над Японией, а сам Замперини попал в плен к японцам, где пережил многочисленные пытки. Домой он вернулся уже лишь после окончания войны.

Середина 20-го века, форпост Советского Союза на Севере, остров Врангель. Недавно на станции произошла страшная трагедия, приведшая к гибели врача Вольфсона. Всё указывало на несчастный случай. Для расследования смерти врача на станцию был послан инспектор управления Жердев. Желания отправляться в командировку не имелось, но приказы начальства не подлежат обсуждению, и Жердев отправился в путь. Прибыв на место, он стремится побыстрей уладить формальности. Не сильно вникая в истинную суть произошедшего. Дома его ждёт супруга и это обстоятельство отсекает подозрительность. С первых часов пребывания на станции, инспектор убеждается, что в деле масса неизвестных. Улики указывают на то, что врач погиб не своей смертью.