Зрелищно? Да. Впечатлило? Вполне. А вместе с тем и понравилось, и не понравилось. И плеснуло запоминающимися образами, и растворилось в их бесчисленном множестве. Именно такое впечатление от просмотра. Некая двоякость вынесена. Уравновешивающая позитив с негативом. Странное послевкусие после просмотра. Странное.
Восток страны. Петровские преобразования. В пограничный Тобол прибывает небольшой отряд молодых офицеров. Интрига губернатора Сибири князя Гагарина удалась, с помощью царского войска он намерен разжечь конфликт с соседями, Джунгарским ханством. Оно, костью в горле китайских правителей. А торговые караваны в поднебесную так прибыльны. Посыл прост. Корысть и выгода. Положение и процветание на чаше весов....
Многообразие лиц - беда фильма. Зритель теряется в ликах. Главный герой отсутствует. Главный герой размыт. Слишком много равнозначных фигур продемонстрировано. Вторая «беда» — отсутствие глубины образов. Мелкая деталика характеров утеряна. Впрочем это вытекает из первого — событийный пласт велик (исторические события) и персонажей масса собрана. Где уж здесь за всеми «уследить».
Не доведя до ума первые два аспекта, режиссёр с головой бросается в эпический экшн. Всадники, пушки, оборона крепости, сабельные рубки, предательство, коварство, женское тело в размене оплаты и много-много чего ещё. Просто удивительно как можно за 2 часа экранного времени всё это гармонично переплести. Не следовало ли какие то ветви внутри кроны удалить. Садовник с ножом секатором не помешал бы в этом хозяйстве.
Хорошо, но плохо.

Буффонада. По началу даже зацепился, а потом всё к чертям развалили. Промелькивала аналогия с "Табачным капитаном", но куда там!
По мнению автора сценария Алексея Иванова, отрекшегося от фильма:
"- Дело не только в нарушении исторической правды. Это еще можно и принять до определенной степени, все-таки кино не учебник истории. Однако в режиссерской версии событий персонажи лишились личностей, а их поступки потеряли человеческую логику. Мне, конечно, горько. Над сценарием работал целый год. Разумеется, я не желаю фильму провала, но особых надежд питать не приходится."