Идет Первая мировая война и французского кузнеца Люсьена Берсо призывают в армию. Перед самым отъездом на фронт жена мужчины замечает, что солдатские штаны ее мужа отличаются от тех, которые надеты на других мобилизованных. На фронте Люсьен доблестно сражается и даже получат право на краткосрочный отпуск. Ему приказывают выйти из строя во время построения. Командир, как и жена Берсо, обращает внимание на штаны солдата. Он распоряжается выдать Люсьену фирменные штаны. Каптенармус предлагает Берсо надеть штаны, недавно снятые с убитого французского солдата. Бывший кузнец отказывается, даже не представляя какие последствия последуют за этим отказом.