Васильев – сценарист, которому интересны чужие истории. На этот раз он всерьез увлекается судьбой Лапиньшина, когда-то работавшего на супертраулере «Малахит» в качестве капитана. Больше полугода назад его судно потерпело аварию, сев на мель. После произошедшего его отстранили от должности и аннулировали полученный им ранее капитанский диплом. Дело даже дошло до суда. С тех пор Лапиньшин не может трудиться на прежнем месте, лишенный права выходить в море. Васильев хочет самостоятельно разобраться в этой истории и воссоздает последовательность событий, узнавая по мере получения новых сведений истинную суть случившегося.

1937 год. Разгар сталинского «большого террора». Столичный адвокат едет в провинцию, чтобы попытаться предотвратить беззаконие.

На город надвигается стихийное бедствие — синоптики сообщают о приближении урагана. В этой экстремальной ситуации обнаружилась полная несостоятельность людей, по долгу службы обязанных сделать все возможное, чтобы сберечь город от разрушений. Положение осложняется еще и тем, что в городе находится большой химический комбинат, взрыв которого повлечет за собой большие жертвы. Директор комбината Горев принимает решение об остановке комбината...