Сюжет фильма закручивается вокруг ученица десятого класса Борской школы Оли Рыжовой. Она испытывала серьезные проблемы с общением, и никак не могла найти общего языка с окружающими людьми. У нее практически не было друзей, и в попытках обрести себя, она оказалась вовлеченной в религиозную секту пятидесятников. Этот шаг стал для нее роковым, девушка находилась на грани побега из школы и разрыва с семьей. Подобное поведение вызвало недовольство отца, но на его попытку хоть как-то вразумить дочь, Оля начала дерзить и бросила на стол свой комсомольский билет. Семейная сцена стала причиной сердечного приступа у отца, а пока он лежал в больнице начали хозяйничать члены секты.

Однажды жизнь инженера Романа рушиться, когда он узнаёт, что супруга Катя больше не хочет с ним жить, а хочет уйти к слесарю Пете. Роман категорически против общения супруги со слесарем. Не вынося сор из избы, Рома с Петей отправляются в длительную командировку на строительство ГЭС, где недавно произошла поломка экскаватора. Во время изучения информации удаётся установить причину поломки. Позже заводская комиссия предлагает Петру стать водителем экскаватора, обеспечив его при этом новым жильём. Во время работы Пётр получает тяжелейшую травму и лишь благодаря действиям Романа остаётся живым. Закончив работу в цеху, друзья возвращаются домой, и каждый обдумывает свою дальнейшую жизнь.

Односельчане считают своего беспечного соседа Бичико настоящим бездельником. А вот его маму такое отношение к сыну очень сильно расстраивает. Но ему наплевать на все, и вместо учебы он проводит время в ухаживаниях за своей любимой девушкой Нани, дороже которой у него нет никого на всем белом свете. Отец его возлюбленной не желает и слышать о том, что его дочь может связать свою судьбу с человеком без образования. Господин Варден уже присмотрел жениха для дочери. Но Бичико не собирается мириться с таким положением дел и решает похитить Нани. Вот только вместо девушки он случайно похитил ее отца. Ситуация запутывается очень серьезно, но однажды Бичико сумел все перевернуть в свою пользу и сыграл роль спасителя. Так господин Варден понял, что перед ним добрый и отзывчивый парень, хоть и без диплома.

Конец 19-го века, Флоренция. Перед смертью основатель поместья Вьячча хочет оформить наследство на своего сына Стефано. Он настоятельно требует от других членов семейства, чтобы они отказались от своей доли, дабы Стефано смог получить полный контроль над поместьем. Также он попросил своих детей не звать на его похороны священника. Однако дети не выполнили эти два условия. Старший сын уговорил всех передать ему доли владения поместьем, но при условии, что Стефано останется управляющим. Так как у старшего нет семьи, после его смерти поместье снова перейдёт по долям всем родственникам. Стефано не покидает попыток прибрать поместье к своим рукам, и для этих целей задействует своего сына.

Номинация на Золотую пальмовую ветвь Каннского кинофестиваля 1961 г.