К концу весны 1942 года на восточном фронте настало временное затишье. Обе стороны скапливали силы и готовились к летней кампании. Сталин полагал, что для СССР будет лучше всего провести это лето в обороне. Гитлер же решил направить основной удар своих войск на южное направление. После падения Сталинграда и Астрахани фашистские войска могли беспрепятственно овладеть Кавказом. Городу на Волге предстояло принять на себя удар чудовищной силы. Началось немецкое наступление и более шестисот самолетов начали бомбардировку Сталинграда, пытаясь сравнять город с землей.