Журналист Эдвард Мэлоун занимается редакционным заданием, согласно которому он должен написать материал о лекции профессора Челленджера. Во время этой лекции профессор сообщает своим слушателям о том, что у него есть неопровержимые доказательства существования самых настоящих динозавров. Но чтобы эти доказательства предъявить миру, ему нужно отправиться в экспедицию вместе с группой добровольцев. Эвард вызывается принять участие в этом проекте вместе с профессором Саммерли и сэром Рокстоном. Кроме того, с ними отправляется дочь погибшего путешественника Уайта. Участникам экспедиции предстоит пройти по маршруту, описанному в дневнике Уайта. И в конце этого маршрута они находят изолированное в бассейне Амазонки плато.

История каравана фургонов с переселенцами, которые в середине 19-го века покинули пределы нынешнего Канзаса и отправились в многомильный автомобильный пробег в Орегон. В состав переселенцев входили и фермеры, которые искали плодородные земли. В пути им приходится бороться не только с природными стихиями, но и с голодом, непогодой и атаками индейцев, которым не хотелось, чтобы кто-то занял их земли. До определённого времени они вместе преодолевали все невзгоды, но когда до них донеслась весть о начавшейся «золотой лихорадке», пути переселенцев разошлись в разные стороны. Большая половина переселенцев покинули фургоны и отправились на поиски золота. Остальные же приняли решение продолжить путь.