60-е годы, Париж. Джакометти – величайший художник 20-го века, доживающий последние деньки. Чахнущий художник над своими творениями и порядком уставший от доходов, он проводит последние в окружение близких людей – коллег, любовницы, жены. Однако упокоение он находит исключительно в компании критика Лорда, который позирует для его последнего портрета. В планах художника было создать портрет за 2 недели, но по истечении заданного срока портрет не готов. И не потому, что Джакометти ничего не делал, просто всё это время они с критиком наслаждались компанией друг друга и общались на тему искусства, попутно дыша свежим воздухом Сены.

Финеас Барнум не просто тяготел к известности, он имел, что предложить миру и заслужить внимания. И он старался изо всех сил достичь той точки, с которой начнется его восхождение. Но его преследовала неудача. Финеас считает, что весь мир настроен против него, но все равно движется вопреки обстоятельств к своей мечте. Жена фокусника придает ему уверенности в его силах и таланте. Он движем её верой. Его постановка положила начало целому направлению в шоу-бизнесе. Но прежде, чем ему удалось создать представление, следовало отыскать настоящих талантов, может даже самородков, отвечавших его задумке и в течение репетиций, подготовить их к прорывному выходу на сцену.

Главный герой — Альбрехт Мут, двадцатишестилетний эксцентричный карьерист, соблазнивший вдову Виолу Драт. Дама была почти втрое старше него (71 год), но это не помешало ему затащить её под венец. Мут и Драт сумели войти в высшие политические круги, причём не самым честным путем: Мут напропалую врал про своё прошлое, которое вскрылось лишь спустя 20 лет