Кристин получила образование в Cheltenham Ladies College и Stewy's Leweston в Шерборне, Дорсет, в частных школах. Окончив школу, девушка переехала в Хэмпстед, работала в супермаркете. Мечты о сцене, съемочной площадке, поклонниках и славе не давали покоя юной Кристин, и она начала подготовку к поступлению в школу драмы. Но в Лондонской школе сценической речи и драмы талант девушки не оценили.

19-летняя Кристин, потеряв веру в себя, переехала в Париж, где устроилась на работу экономкой в состоятельную семью. Девушка, получив общее среднее образование в частной школе в Лондоне, свободно владела французским. Знание языка позволило девушке стать студенткой Парижской школы искусств.

На выпускном экзамене по актерскому мастерству на Кристин обратил внимание известный кинорежиссер Принс, который как раз искал подходящую актрису для фильма «Под вишневой луной».

Прорыв в кинокарьере актрисы произошел в 1988 году. Кристин сыграла Бренду Ласт в драматическом британском фильме Чарльза Старриджа «Пригоршня праха». За эту роль актриса получила престижную британскую кинопремию Evening Standard как самая перспективная начинающая актриса.

В марте 2013 года Кристин Скотт Томас вошла в число 50 самых стильных женщин старше 50 лет по версии The Guardian.