Жил при заводе смекалистый парень Евлаха да девушка-сирота Устинья. Отец её, когда жив был, малахитом занимался. Да так удачно дела его шли, что даже слухи ходили, будто западенку травяную мастер знает.
А делами на заводе заправляла в то время толстая да жадная барыня. Приказчиком у неё служил косноязычный Яков. Туповат он был и некрасив, но собой гордился до невозможности. И надумал как-то Яшка жениться на Устинье, надеясь, что она покажет ему отцову западенку. Да не тут-то было, обвели приказчика хитроумные герои вокруг пальца...