В далеком двадцать пятом веке на Земле установился жесткий тоталитарный режим. Подавляющее большинство людей вынуждены жить под землей и принимать специальные таблетки, блокирующие проявления каких-либо эмоций. Каждому человеку присвоен индивидуальный номер, оболваненные люди используются в качестве рабов на многочисленных производствах. Но человек, под номером THX-1138, не хочет всю жизнь провести в рабстве, он перестает принимать лекарства, блокирующие чувства, и решает восстать против действующей системы.

Америка, 30-е годы. Невероятно жестокие, порочные и отвратительные бандиты во главе с мерзкой, как гремучая змея, Мамашей Гриссом и ее сыном-дебилом Слимом похищают юную наследницу рода Блэндишей. Бандиты планируют получить выкуп за девицу, а затем убить ее, от греха подальше. Неожиданно главарь подонков влюбляется в свою жертву, но что еще удивительнее, невинная девушка, вначале испытывающая лишь отвращение к Слиму и мечтающая спасти свою жизнь любой ценой, также влюбляется в идиота-садиста. А тем временем Джон Блэндиш объявляет награду за головы бандитов, похитивших его дочь.

Чернокожий частный детектив Шафт славится тем, что лучше других умеет работать на улицах Нью-Йорка. Сначала он борется с королем Гарлема, чернокожим гангстером Бампи, но вскоре вынужден объединить с ним усилия: люди «белой» мафий похищают юную дочь Бампи…

Сюжет фильма крутится вокруг поимки нью-йоркскими стражами порядка банды преступников, занимающихся транспортировкой наркотиков из Франции. Полицейский Попай - его так прозвали в честь героя известного мультфильма - уверенно идет по следу гангстеров, попадая в самую гущу жизни огромного города.

Джейкоб МакКендл после долгого отсутствия возвращается домой и узнаёт от жены скверные вести - пока его не было, на ранчо заявилась банда отморозков и, похитив его маленького внука, начала требовать за него миллион долларов выкупа.