Трое друзей влюблены в одну женщину. Их судьба прослеживается на протяжении трех десятилетий. Лента, проникнутая сентиментально-ностальгическим настроением, является как бы признанием в любви послевоенному итальянскому кино, таким режиссерам, как Феллини и де Сика. Федерико Феллини и Марчелло Мастроянни появляются в фильме в эпизоде, воссоздающем сцены съемок "Сладкой жизни" возле фонтана Треви.

Агент ФБР Мэтт Бэнсон приезжает на маленький сицилийский остров, чтобы расследовать гибель осведомителя Стефано Греко и его семьи, ставших жертвой «Коза ностры». С ним в его роскошном доме на фоне мрачного вулкана Гиностра будет жить оставшийся в живых юный сын Греко — 11-летний Этторе — желанная мишень для своих врагов.

В Париже начался аукцион по продаже вещей некогда известной проститутки Готье. Этот аукцион проходил очень весело и даже в некой степени задорно. Куртизанка была знаменита на весь город, поэтому вещи её расходились с необычайно большой скоростью. Невольным свидетелем распродажи стал граф Джермонти. Он с болью и отчаянием наблюдал за происходящим, и на то были определённые причины. Присутствуя на аукционе, граф невольно ударился в воспоминания. Он вспоминал те времена, когда впервые увидел куртизанку, когда заговорил с ней и когда влюбился в неё с первого взгляда. И это был лучший период его жизни.

Кто-то из боссов сицилийской мафии начал использовать для контрабанды наркотиков мертвых детей, в тела которых зашивался запретный груз. Когда сей факт случайно стал достоянием общественности, резонанс всколыхнул не только полицию, но и боссов семейств. На всеобщей сходке Дону Кашеми было поручено разобраться с произошедшим, поскольку беспредел творился на подведомственной ему территории. Кашеми привлек к решению проблемы надежного человека, долгое время жившего в Америке — киллера Тони Анианте.

В советской Москве 20-х годов — месте где никто не верит ни в Бога, ни в Дьявола, драматург Николай Афанасьевич Максудов пишет пьесу «Понтий Пилат». В своем произведении Максудов описал своё видение библейских событий, и о том, в чем заключался конфликт между Пилатом и Иешуа (Иисусом Христом). Такое смелое произведение быстро не понравилось критикам — Латунскому, Ариману и Лавровичу. Отказался поставить пьесу в своем театре и директор Римский. Единственная, кто смогла понять пьесу Николая — его возлюбленная Маргарита, оценившая гений Мастера...

Барбазетти – водевильный актёр, который всегда видел себя только в искусстве. Он был человеком своеобразным. По воле судьбы актёр однажды оказался на австрийском фронте в разгар Первой мировой. Тогда Италия сражалась на стороне Антанты после того, как вышла из Тройственного союза. На войне нет места жалости, сожалений, мечтам. На войне ты должен взять в руки оружие и идти убивать врагов. Барбазетти не умел убивать, но жизнь заставила его, ведь в противном случае он бы сам оказался в земле. Здесь ему пришлось отказаться от прежних убеждений и забыть, кто он есть на самом деле. Здесь у него другая задача и миссия, которую он должен покорно выполнять.

Комиссару полиции Жоссу остается всего полгода до выхода на заслуженный отдых. Но тут некая банда совершает жестокое ограбление инкассаторского броневика, перебив всех охранников. Спустя какое-то время всех участников налета поочередно начинают находить мертвыми.

Молодые девушки, преимущественно из бедного юга Италии, волею судьбы становятся проститутками. Одну заставляет это делать парень, другую шантажирует подруга и т. п. После ряда попыток уйти из этого «бизнеса» часть из них смирилась со своей судьбой, а одна решила идти до конца, за что и поплатилась жизнью. Через весь фильм проходит бабка с девочкой, которых никак не могут поймать сутенеры. Они садятся в машину, и бабка предлагает водителю «перепихнуться» с девочкой. В финале мафиози находят их в трущобах и устраивают там погром. Одного из них жители забивают до смерти и сбрасывают в какую-то яму…

16-й век, Венеция. По городу прокатилась ужасная весть. Молодой пекарь убил дворянина. Судить его будет «Суд десяти». Пекарь отрицает свою вину, считая, что обвинили его предвзято. Между членами Совета возник спор. Одна партия считает, что плебей виноват в смерти дворянина, вторая же партия хочет доказать его невиновность. Лидер второй партии надеется стать дожем в скором времени. По крайней мере, всё к этому идёт. В какой-то момент лидер понимает, что в этой стычке его партии не одержать вверх и пекаря всё-таки упекут за решётку, а может и того хуже. Тогда он не выдерживает и признаётся в убийстве дворянина.

Сандро – молодой мужчина 40 лет, и он торгует картинами. У него есть красавица-жена Клодин. Сандро благополучный человек, счастливый в браке. Но в какой-то момент он стал уставать от такой жизни. Реальность его порядком утомила. Он даже признаётся сам себе, что разлюбил жизнь. Но хочет остаться в ней, поэтому усердно ищет, за что можно зацепиться. И однажды он находит вещь, которая помогает ему вернуться в реальность. На блошином рынке он покупает кинокамеру. Он не расстаётся с этой камерой никогда. Он снимает всё вокруг, и даже секс с женой. Затем вместе с супругой они отправляются в загородный домик, чтобы побыть наедине. Тут из ниоткуда появляется некий Мартин. В тот момент у Сандро промелькнула мысль о том, чтобы снять жену и Мартина, занимающихся сексом.

Эктор возвращается на родину, где он унаследовал лесопилку в труднодоступном месте. Дела его начинаются не ахти, поскольку его конкурент не брезгует никакими средствами, чтобы помешать ему преуспеть. Лоран вместе с товарищем Ролланом нанимаются к нему лесорубами, предложив взять еще кроме них условно освобожденных заключенных, которых не сможет переманить конкурент, да и искать более лучших условий в их положении им будет не с руки.

Сотни итальянских девушек ежегодно в разгар сезона цветения риса, чтобы прокормить свои семьи, съезжаются на рисовые поля. Здесь они знакомятся, общаются, иногда развлекаются. Однажды сюда приезжает и Елена. Живёт она вместе с матерью, и они едва ли сводят концы с концами. Денег практически нет, и улучшений впереди не видно. Поэтому Елена, когда узнала о возможности заработка, решила попытать счастье. Прибыв на ферму, она знакомится с владельцем ранчо синьором Пьетро. Человек он с суровым характером, но справедливый по натуре. Не думал он, что перед ним когда-то предстанет дочь той самой женщины, которую он некогда любил, но бросил.

Одиннадцатилетнего мальчика по имени Акла родители продают за 500 лир. Его родители работают на серной шахте, когда приходит время расплачиваться по долговым обязательствам им ничего не остается, как отдать за долги своего сына. Так начинаются трудовые будни Акла в шахте, там же где работают его родители. Одиннадцатилетний мальчик работает по шесть дней в неделю наравне со взрослыми, он лишен тех маленьких радостей жизни, которые достаются его ровесникам, но даже в такой ситуации маленький Акла находит повод для радости.

Четыре уникальные новеллы со своими историями. В первой почтённая матрона становится любовницей властного диктатора небольшого государства. Когда муж узнал об измене супруги, решил проучить негодяйку. Правда, когда ему стало известно, с кем зажигает любимая, не против был уехать из города. Во второй истории молодая девушка по имени Олимпия пытается сбежать от ревностного мужа. Муж отправляется за ней, и тогда девушка инсценирует самоубийство. В третьей новелле добродетельный супруг конкретно устал от вечных придирок супруги, которая всё время требовала от него исполнения супружеского долга. Однажды она упала замертво, и супруг был вне себя от радости. В четвёртой истории Скульптур заподозрил супругу в измене со своим подмастерьем. Они-то думали, что замели все следы. Скульптор решает наказать обманщиков.