Незадолго до начала войны три приятеля Танака, Камбара и Ногами заканчивают университет. Друзья мечтают изменить жизнь к лучшему. Ногами лечит бедняков, Танака активно участвует в работе социалистической партии, а Камбара становится театральным режиссером. В отличие от друзей-прагматиков, Ногами верит в любовь с первого взгляда. Однажды на спектакле в театре Камбара он влюбляется в Акико, дочь крупного промышленника. Девушка тоже обращает на него внимание. Ногами полагает, что классовые различия для влюбленных сердец – не преграда.

Фильм рассказывает истории о Танге Сазэне, одноглазом и одноруком ронине. История Сазена может быть подана как рассказ о сорвиголове с мечом, но фильм Яманаки — это больше комедия ошибок, чем резня направо и налево. Кроме того, все это воплощается в дзидайгеки (драматичный жанр в кино и театре Японии, связанный с периодом Эдо, демонстрирующий жизнь простого народа, самураев, фермеров, ремесленников и купцов в этот период).

Сосюн Котияма — знаменитый мошенник и авантюрист, переодетый монахом. Он обманом заставляет богатых самураев расставаться со своими деньгами.

История о подготовке молодых японских пилотов в Маньчжурии и внутренней Монголии, их повседневной жизни и дальнейшем боевом опыте в Китае.

Сугимото пытается вести праздный образ жизни, хотя в послевоенной Японии устранили все привилегии знатных семей, и фамильный герб больше никого не защищает. Поэтому жители в глаза называют этого пьяницу именем Сёсукэ Охара.

История о зарождении конфликта между главными героями: убийстве Рёносукэ самурая Буннодзэ Уцуги, а затем и его жены, после чего брат погибшего, Хёма, становится кровным врагом Рёносукэ.

История похищения девушки по имени Окума — наследницы некогда преуспевающего торгового дома, со временем разорившегося и превратившегося в мелкий ломбард.

Поденный рабочий Мори когда-то работал токарем в небольшой мастерской, а теперь ему приходится перебиваться подработками. В довершение всего хозяин выселяет семью Мори из дома. Мори отправляет жену Сато с двумя детьми в деревню, а сам ищет работу. Судьба сводит мужчину с бродягой Ханамурой, который приводит его в ночлежку. Товарищи Мори, такие же поденные рабочие, собирают деньги, чтобы он мог начать жизнь заново, но эти деньги у него крадут. Мори находит работу на небольшом заводике, но в последний момент ему отказывают. Для Мори наступают чёрные дни. Ханамура берёт его в сообщники по краже свинцовых труб.

Случайными подработками Матико Ёсида зарабатывает на жизнь себе и сыну Киёси. Её муж Итиро, подобно многим японским солдатам, во время войны оказался в Китае в плену. После многолетнего отсутствия он вернулся домой, где ему предстоит решить много проблем: как вести себя с бывшими подчиненными, ставшими теперь начальниками, как установить контакт с сыном, которого он совсем не знает. Киёси тоже решает задачу: как относиться к чужому мужчине, из-за которого мама стала уделять ему мало времени. Ситуация обострилась, когда в семье появился еще один ребенок – девочка. Итиро холоден к сыну: мальчик становится все менее управляемым, постоянно конфликтует с другими детьми. Одна из соседок жалуется на то, что Киёси избил ее сына. Итиро, будучи в сильном подпитии, наказывает мальчика, заперев его в подвале. Другая соседка Юкико жалеет Киёси и освобождает его. Киёси вместе с ее приемной дочерью отправляется на пикник, по дороге дети находят брошенного вороненка, которого Киёси приносит домой.

Знатная семья Онаги владеет полем, которое хранит память о павших воинах прошлого. Страна остро нуждается в продуктах, но люди боятся заклятия, согласно которому это поле нельзя тревожить мотыгами. Молодёжь деревни не хочет мириться с преданиями старины и просит хозяев поля разрешить им распахать его.

История жизни легендарного японского летчика Като Татэо.

На землях замка Набэсима происходят странные вещи: все напуганы криками страшной кошки, неизвестно откуда появляется доска для игры в го, которая становится причиной ссор, люди бесследно исчезают. И непонятно, кто во всем этом повинен: призраки из иного мира или реальные злоумышленники, которые специально сеют панику и раздор.

Закат эпохи Эдо — трудный период для сословия самураев, оказывающихся не у дел в мирное время. Большинство ронинов не могут найти себе постоянной службы, живя впроголодь и хватаясь за любой шанс заработать. Именно такие персонажи становятся главными героями картины — вынужденные жить в трущобах, постепенно спиваясь, продолжая мечтать о былом величии. Арамаки Гэннаи — беспринципный циник, живущий на содержании женщин; Акауси Ягоэмон — дебошир, пропивающий все достающиеся деньги; Хоро Гонбэи — нелюдимый одиночка, влюбленный в карманную воровку; Дои Магохатиро — неудачник, потерявший надежду вернуться на службу к своему князю. Но настанет момент, когда столкнувшись с несправедливостью им придется вспомнить о своей воинской доблести и каждому сделать непростой выбор между своими страстями и честью самурая.

Фильм описывает жизнь Дзиротё из Симидзу (1820-1893), одного из величайших боссов якудзы центральной Японии, защитника справедливости, примирителя враждующих, купца, филантропа и патриота.

Момо Юки с раннего детства учившаяся играть на скрипке, в силу ряда обстоятельств решает прекратить свое музыкальное образование. Благодаря связям ее отца, ее без экзаменов принимают в выпускной класс помпезной старшей школы для девочек Оока, которую ранее с отличием закончили ее мать и старшая сестра. В школе ей становится скучно, и она ищет занятие, которое помогло бы ей и ее одноклассницам скрасить однообразие повседневной жизни. Забравшись в старое здание школы, она обнаруживает в одном из помещений сценарий и декорации пьесы Чехова «Вишневый сад», без которой раньше не обходилась ни одна праздничная церемония в честь дня основания их учебного заведения. Но ныне по каким-то причинам «Вишневый сад» не ставят... Момо собирает группу единомышленниц и решает, несмотря на запрет, во что бы то ни стало возродить постановку этой пьесы...