1846 год. Идет война между Мексикой и США. Отряд американских солдат, в котором служат иммигранты из Ирландии, подвергается постоянным притеснениям со стороны офицеров. Дело в том, что ирландцы – католики, в то время как в США преобладающей религией является протестантизм. «Бригада Святого Патрика», как называли это подразделение, под предводительством сержанта Джона Райли, переходит на сторону мексиканцев. Там они начинают сражаться за свою новую Родину - Мексику, против тех, кто унижал и притеснял их.

Когда-то полковник сражался за свободу и братство. Но те дни прошли, и он тщетно ждёт пенсии в небольшом латиноамериканском городке вместе с больной женой. Ждёт уже 27 лет… Каждое утро он просыпается с мыслью о пенсии, ждёт, что с минуты на минуту ему её переведут. А мимо проносится жизнь с её маленькими радостями и горестями. Над полковником смеются, его жалеют, и единственная его надежда на лучшую жизнь — бойцовый петух, когда-то принадлежащий его погибшему сыну.

После того, как мэр маленькой деревушки был убит разозленными жителями, молодой член партии PRI по имени Хуан Варгас назначен временным мэром одного из государственных чиновников. Сначала новый мэр пытается работать на благо деревни, но недостаток средств не позволяет ему развернуться. Попросив помощи у своего начальника, секретаря председателя партии PRI, он получает томик конституции Мексики и револьвер — ему сказано, что единственный закон — это закон Ирода: «поимей их до того, как они поимели тебя».

Из тюрьмы, где содержат малолетних преступников, сбегают двое заключенных: девушка-неврастеничка с асоциальным поведением и ее спутница – серийная убийца, которая к своим шестнадцати годам успела погубить немало душ. Эта опасная неприкаянная парочка движется в сторону Мексики, надеясь скрыться от американского правосудия за границами страны. За ними в погоню бросается армия полицейских... и не только.

Главный герой - русский, попавший после войны из фашистского плена в Мексику и проживший на чужбине большую часть жизни, теперь возвращается на родину с дочерью, пережившей сильный нервный стресс.