1942 год. Скоби, заместитель комиссара полиции Сьерра-Леоне во Фритауне несчастлив в браке с Луизой — оба оплакивают смерть своей единственной дочери. Луизе не нравится климат, и она упрашивает Скоби отправить её в Южную Африку на корабле. Скоби берёт деньги в долг у контрабандиста, чтобы оплатить путешествие жены. В отсутствие Луизы он знакомится с молодой вдовой Хелен и вступает с ней в связь. После возвращения жены Скоби понимает, что попал в безвыходное положение — любовь, ответственность и религиозный долг рвут несчастного полицейского на части.

Пять отчаянных итальянских аферистов отправляются в рискованное, но потенциально прибыльное путешествие с целью захвата земли в Восточной Африке, где, как они считают, содержится огромное количество урана. Их утлый пароходик отправляется из Палермо и держит путь к берегам Африки, но по пути происходит непредвиденная катастрофа: взрывается паровой котел и семь оставшихся в живых путешественников добираются до берега и попадают в плен к арабам.