В 1954 году Вайда снял свой первый полнометражный фильм – "Поколение" – об антифашистском сопротивлении, о молодых варшавских подпольщиках. Тема вайдовская, а язык еще усредненный (к тому же фильм был сильно исковеркан цензурой – в будущем Вайде приходилось с этим бороться). Тем не менее, в интервью 1988 г. Роман Полянский категоричен: "С "Поколения" начинается настоящее польское кино".
Когда в январе 1955 года улицы Варшавы оклеились афишами его первой полнометражной картины, ее название – "Поколение" – читалось как манифест. На экран выходила молодежь, рожденная в конце 1920-х годов, опаленная войной, – ребята с военной варшавской окраины 1943 года, которых при оккупации сама жизнь втягивает в антифашистское подполье. В главных ролях в картине снялись Роман Поланский и Збигнев Цыбульский. Критику поразила в фильме не только свежесть взгляда, но и зрелость режиссера – профессиональная, человеческая. За плечами у 29-летнего дебютанта был горький жизненный опыт – и свой собственный, и ровесников. "Меня война пощадила, – говорит А. Вайда. – Но это повод вновь и вновь говорить о ней. Это моя обязанность".
