Три из пяти главных фильмов года были посвящены Второй Мировой войне: «Тонкая красная линия» Терренса Маллика, «Жизнь прекрасна» Роберто Бениньи и «Спасти рядового Райана» самого Стивена Спилберга. Последний рассчитывал на полную победу, однако лучшим фильмом года была признана костюмированная мелодрама с элементами комедии Джона Мэддена «Влюбленный Шекспир».

Лента, повествующая о любви великого драматурга, номинировалась на 13 премий «Оскар» и победила в 7 из них. В фильме весьма пристальное внимание уделялось воссозданию атрибутов эпохи, поэтому награда костюмеров и дизайнеров была вполне заслуженной. Критики отметили премией музыку к картине. Гвинет Пэлтроу была признана лучшей актрисой первого плана, Марк Норман и Том Стоппард получили статуэтку за лучший оригинальный сценарий, Джуди Дэнч - за женскую роль второго плана (актриса сыграла королеву Елизавету). Кстати, на этой церемонии за исполнение той же роли (в картине «Елизавета»), только в качестве главной, номинировалась Кейт Бланшетт.

Военная драма «Спасти рядового Райана» завоевала 5 премий из 11. Хотя критики единодушно называют ленту лучшей киноповестью о Второй Мировой, поражающей своим правдоподобием, фильмом года она не стала. Зато Спилберг был признан лучшим режиссером. Награды получили также оператор Януш Камински, мастера звука, монтажа и монтажа звука.

Лучшим актером был признан Роберто Бениньи, сыгравший главную роль в своем же фильме «Жизнь прекрасна» - полной черного, но тонкого юмора трагикомедии об узниках нацистского концлагеря. Эта работа была признана лучшим иностранным фильмом.