Эрика Кохут зарабатывает на свою жизнь тем, что работает преподавательницей фортепиано в уважаемой Венской консерватории. Ей немногим больше сорока, она живет вместе со своей матерью, день, ото дня пытаясь вырваться из-под ее влияния, и выскользнуть в ближайший порнокинотеатр или секс-шоп. Её разум поглощен синтезом болезненного вуайеризма и, граничащего с опасностью, мазохизма. Ей не с кем разделить свою сексуальность, и, кажется, что жизнь проходит мимо Эрики. Но однажды её соблазняет один из ее студентов, вот здесь и начинается самое интересное!

Берлин вскоре после Второй мировой войны. В рамках процесса денацификации американские оккупационные войска готовят процесс против известного дирижера Вильгельма Фуртвенглера, который был в фаворе у нацистских властей.

Собачья жара опустилась на пригород Вены, зажатый между автострадами, огромными гипермаркетами и новыми частными виллами. Дни текут лениво. Плавится асфальт, плавятся тела, и люди снимают с себя все, кроме трусов и бикини. Ночью они пытаются забыться в алкоголе и сексе, но это приводит лишь к вспышкам ярости и насилия. Негде укрыться от удушающей жары. Напряжение растет вместе с повышением температуры. Расплавленные мозги окончательно выходят из-под контроля своих обладателей, превратившихся в обезумевших дикарей.

Рита — неуправляемый аутсайдер, она не похожа на одноклассников. Учителя считают её грубиянкой, родители в наказание за дерзость сажают под замок. Бурно пробудившаяся сексуальность Риты бросает ее из крайности в крайность: один из любовников ещё слишком молод, другой — уже чересчур стар. Дисгармоничные связи лишь усугубляют ее отчуждение — и однажды Рита окончательно «сходит с рельс».