Два друга детства вместе совершили кражу. Рокки попался, взял всю вину на себя, сел в тюрьму и стал профессиональным преступником, а Джером подался в священники. Выйдя из тюрьмы в очередной раз, Рокки отправился к Джиму Фрезеру, своему адвокату-партнеру, распоряжавшемуся все это время их общими деньгами, а тот вместо доли натравил на него убийц…

Десять лет не был в родном городе Мартин по прозвищу Детское личико. За это время он стал солидным гангстером с соответствующим послужным списком (ограбления, убийства) и характерными внешними приметами {дорогой прикид, пачки долларов и пистолет в кармане).

Фильм рассказывает захватывающую историю о жестком контроле организованной преступности над Чикаго в эпоху «сухого закона». Главный герой — Тони Кармонте, честолюбивый преступник, не знающий жалости. Тони идет к своей цели: он намерен стать криминальным боссом города. Тони Камонте — типичный гангстер 30-х годов: он жесток, груб, нагл и глуп. Он любит кричащую одежду, быстрые машины и автоматы. Он работает на Джонни Лово, который, в свою очередь, возглавляет боевиков Большого Луиса, номинального преступного босса города. Тони арестован за убийство, но адвокаты мафии помогают ему выйти на свободу. Тони подбивает Джонни убить Луиса, так как тот не хочет заниматься бутлегерством

Бутлегер и владелец кафе Джонни Фрэнкс принимает в свою банду новичка со скотобойной фабрики Луиса Скорпио, который вскоре берет на себя функции главаря банды и расправляется с Джонни. Скорпио постепенно становится богатым и господствует над городом в течение нескольких лет. Но ему мало невидимой власти: он хочет заняться политикой и сесть в кресло мэра.

Маленький Цезарь — это прозвище преступника по имени Рико, который не останавливается ни перед чем в своем стремлении стать большим человеком в криминальном мире. Вступив в банду Сэма Виттори, Рико убирает босса с дороги и занимет его место. Рико играет с огнем, подобные игры до добра не доводят — особенно если в деле замешана женщина, герой влюбляется в девушку своего друга Джо и приказывает тому ее бросить.