Далекое будущее. Экипаж земного звездолета "Тантра" обнаруживает в космосе странную планету "Железная звезда", о существовании которой давно ходят нехорошие слухи. Корабль попадает в гравитационную ловушку планеты, выбраться из которой мешает нехватка топлива. Космонавты посылают сигнал бедствия, но помощь прибудет не раньше, чем через двадцать лет.
Но вот на поверхности "Железной звезды" обнаружен чужой звездолет. Есть шанс, что в нем еще осталось топливо, и возможно, на нем смогут работать двигатели "Тантры". Командир экипажа принимает решение о высадке...
Фильм "Туманность Андромеды" снят по одноименному роману Ивана Ефремова, который, несмотря на ярковыраженную идеологическую направленность, в свое время приобрел широкую популярность не только в СССР, но и за рубежом.