Сюжет построен на бессмертной истории Ромео и Джульетты, развернутой на новый лад. На улицах Манхэттена ведут беспощадную войну за жизненное пространство две уличных банды, Джеты и Акулы. Тони — член банды Джетов и лучший друг главаря Риффа. Смуглянка Мария — сестра предводителя пуэрториканцев Акул. Тони и Мария влюбляются друг в друга вопреки ненависти друзей и родственников...

1546 год. Испания. Получив известие о смерти своей сестры Элизабет, Франсис Барнард отправляется выказать соболезнование ее мужу, аристократу Николасу Медине. Но Франсис решает задержаться в его замке, не получив вразумительных объяснений причин, из-за которых умерла Элизабет. Но Медина, который в детстве стал свидетелем того, как его отец, участник испанской инквизиции, замучил до смерти его мать и дядю, сам находится на грани умственного расстройства, полагая, что он похоронил Элизабет, когда она была еще жива…

Нью-Йорк. Районы разделены между разношёрстными группировками. Однажды между членами враждующих группировок происходит серьёзная потасовка, в ходе которой три итальянских парня убивают пятнадцатилетнего пуэрториканца. Начинается следствие. Дело под свой контроль берёт помощник окружного прокурора, который хорошо знаком с законами городских джунглей. Всех виновников арестовывают. Внезапно прокурор узнаёт в одном из арестованных узнаёт сына его ранее возлюбленной женщины. Прокурор до сих пор испытывает к ней чувства, а потому делает всё, чтобы парень вместе с друзьями оказался на свободе. В итоге арестованные подростки из убийц превращаются в несчастных жертв обстоятельств.