Ох уж эти американцы! Ох уж эти их страхи! Так иносказательно и красиво преподнести обычный политический детектив. Старейшины (правительство) в некоем охраняемом ареале счастливо воспитывают новое поколение. Живут, как обычно: чтоб удерживать авторитет и власть и контролировать местное население, необходим страх, и лучший политически проверенный способ - внешний враг. И чем меньше о нем информации, тем враг страшней: они крайне опасны, живут за границей... деревни, сейчас с ними заключено перемирие, и они очень любят, в традициях западной паранойи, кумачовый цвет. Только безумный мог безнаказанно играть с красным цветом, но канул в небытие, повторив манипуляции старейшин. Страх объединяет народ, и все понимают, что жизненно необходимо соблюдать определенные законы. Ведь старейшины часто "вспоминают", что до перемирия звери были причиной всех страшных потерь.
Когда возникли серьезные внутренние проблемы, сходить в Города было разрешено тому, кто, столкнувшись с внешним миром, в силу своей слепоты не способен оценить ситуацию. Перед походом Айви посвящают в полуправду, чтоб страх не теряла ("звери в этих лесах действительно когда-то водились! мы читали об этом в учебниках истории!" ). А по счастливому возвращению она сама же подтверждает страшилки о зверях, сказав, что одолела одного. Что еще больше укрепляет позиции правительства... И для всех счастливый финал.

Из-за страха и боли так кардинально изменить свою жизнь и жизнь близких людей, не давать им выбора и правды. Пусть даже из самых лучших побуждений.

Кто-то возмущается "нестрашностью", кто-то ставит в центр повествования любовную линию, кто-то смеётся над якобы сюжетными ляпами фильма, как, например, путешествие слепой за лекарствами.

главная героиня слепа - зрение физическое противопоставляется зрению духовному, умению видеть истинную сущность явлений.

основная тема - тема добра и зла. Основная мысль: зло к человеку не приходит извне, он сам есть изначальный носитель зла. Убегать от него бесполезно, можно лишь противопоставить ему добро.