как девушка из состоятельной лондонской семьи, добилась разрешения поработать в госпитале во Франции – и это в середине 19 века, когда уход за больными поручался женщинам, попавшим за преступления в тюрьму, настолько низким считалось это занятие.

Во время русско-турецкой войны военный министр Великобритании, лично знавший Флоренс, обратился к ней с просьбой об организации госпиталей для раненых британских солдат. В Скутари, где размещались войска, девушка застала ужасное состояние госпиталей: грязь, отсутствие кроватей, белья, медикаментов, мыла, посуды, обученного персонала. Неудивительно, что смертность составляла больше 40%.

За короткое время мисс Найтингейл организовала дело совершенно иначе. На собственные деньги она купила все необходимое, привела в порядок бараки, добилась того, чтобы для ухода за ранеными разрешили привлекать обученный персонал, а не солдат-инвалидов, как это практиковалось раньше. Она лично занималась всем: помогала хирургам во время операций, перевязывала раны и каждую ночь со светильником в руках обходила все палаты – а этот путь составлял 4 мили!

Флоренс Найтингейл вернулась в Англию только после того, как уехал последний солдат. И хотя за 90 лет своей жизни она сделала много: написала несколько книг, стала довольно известным ученым-статистиком, впервые в мире организовала школу сестер милосердия, ее помнят, прежде всего, как «леди со светильником». Медаль ее имени – самая почетная награда для сестер милосердия в целом мире.