Экранизация знаменитого романа Генри Миллера «Тропик Рака». Долгие годы эта книга считалась запрещенной. Описанная в ней история считалась безнравственной и выходила за рамки допустимых в американском обществе норм, в связи с этим книга не публиковалась в течение тридцати лет. Главным героем фильма является сам Генри Миллер. Он живет в Париже двадцатых-тридцатых годов прошлого века. Любовь и ненависть переплетаются тугим узлом. Чувственная романтика стремительно сменяется на экране шокирующими физиологическими подробностями.

Долгое время Элен Ренье зарабатывала на жизнь, танцуя стриптиз в одном из ночных клубов. Но теперь она работает официанткой и собирается разводиться с мужем, страдающим наркотической зависимостью и позволяющим себе распускать руки, нанося побои жене и маленькому сынишке. Но родители непутевого мужа не одобряют планы своей невестки. Они решают с помощью суда забрать себе внука и для этого начинают собирать компромат на Элен. Организовав за девушкой ежеминутный контроль, свекор и свекровь обращаются за помощью к красавчику Полю, который за определенное вознаграждение соглашается соблазнить Элен.

В дом молодой замужней женщины Мели в отсутствие мужа проникает преступник. Он насилует свою жертву, но не торопится покидать дом, и Мели, очнувшись и придя в себя, убивает негодяя. После этого она прячет тело, уничтожает следы убийства и надеется забыть об этой истории. Но ее страхи оживают вновь, когда в маленький город приезжает странный американец Гарри Добс, разыскивающий убитого. Он догадывается, что Мели и ее супруг что-то знают о пропавшем и о его сумке, судьба которой особенно интересует загадочного гостя.

Владелец парижского дома мод Джон Харрингтон одержим манией убийства. Жертвами Джона становятся будущие невесты или же просто девушки, одетые в свадебные платья. Джон достаточно умен для того, чтобы не быть схваченным полицией, которая уже несколько лет безуспешно пытается найти маньяка, убивающего молодых девушек в свадебных нарядах. Жена Джона отказывается дать ему развод, разъяренный маньяк убивает свою жену, и все бы ничего, но его начинает преследовать призрак его бывшей жены, и видит этот призрак не только Джон.