В психбольницу прибывает новый пациент – МакМерфи, который на самом деле лишь притворяется психом, в чем он и собирается убедить персонал больницы. Попав в компанию настоящих психов, МакМерфи, который по своей натуре всегда являлся лидером, пытается в корне поменять устоявшийся порядок дел больницы, но на его пути встает холодная и невозмутимая медсестра Рэтчед, которая мгновенно пресекает все попытки МакМерфи расшевелить психов. Вскоре МакМерфи узнает, что большинство пациентов находятся здесь по своей воле и могут в любой момент покинуть больницу, это становится для него настоящим шоком.

После Третьей мировой войны мир претерпел значительные изменения. Поверхность планеты оказалась заражена, жить на земле остались лишь одиночки, занятые постоянной борьбой за выживание. Большая часть людей переместилась жить под землю, где вскоре возникло новое общество, со своими жестокими законами и правилами. Мутации не обошли стороной и это подземное общество, у главного героя фильма есть спутник – говорящая собака, которая к тому же значительно дальше шагнула в интеллектуальном развитии, чем ее хозяин.