Русалочку Ариэль, одну из дочерей морского царя Тритона, ужасно интересует человечество. Несмотря на неодобрение отца, она поднимается к поверхности и спасает попавшего в кораблекрушение принца Эрика. Узнав об этом, Тритон приходит в ярость и навсегда запрещает дочери покидать морское дно — этим и решает воспользоваться морская ведьма Урсула. В обмен на голос она даёт Ариэль ноги, но у девушки есть только три дня: если к закату третьего дня она не разделит с Эриком поцелуй настоящей любви, то навсегда попадёт в собственность ведьмы.

Добрая и нежная русалочка искренне полюбила принца, которого она спасла в море во время шторма. Не сумев его забыть, русалочка обратилась за помощью к колдунье, которая, забрав у влюбленной девушки звонкий голос, сварила волшебное зелье. Колдовской отвар помог русалочке вместо рыбьего хвоста обрести ножки, но время ее пребывания на суше было ограничено. Она решилась покинуть свой родной отчий дом, расстаться с близкими, смогла найти принца, но тот не оценил чувства, внимание и заботу милой русалочки…