«Собачья жизнь» - первый фильм Чаплина, на который ушло три бобины кинопленки, что по тем временам составляло необычайно большой объем исходного материала. Это также первое и последнее появление в кино собаки по кличке Мат. «Собачья жизнь» - это не только история дворняжки и бродяги, которым, несмотря ни на что, удается выбраться из помоек. Это еще искрометный юмор и фарс, которые по-прежнему смешат зрителей.

Дети лесоруба отправляются в волшебное путешествие, в котором они должны отыскать Синюю Птицу счастья. Птица поможет им спасти тяжело больную соседскую девочку. Фея дает путешественникам волшебную шапку — надев ее, каждый получает способность видеть самую суть вещей.

Писатель получает письмо от издателя, в котором говорится, что его персонажи слишком идеальны и добродетельны. Требуется реальный герой, сочетающий отрицательные и положительные качества. В поисках вдохновения для новой книги взгляд писателя останавливается на картине американского художника Фредерика Ремингтона «Шулерская сдача», и картина оживает.

Двое заключённых совершают побег и на свободе начинают приставать к дочери начальника охраны.

Чарли хочет выпить в ресторане. Но денег у него нет, и его оттуда выкидывают. Управляющий очень строгий. Но он не оставляет надежды, снова и снова лезет в тот ресторан, и в конце концов владелец ресторана предлагает ему работу. И на этой работе ему приходится быть и барменом, и официантом, и танцовщицей, и боксером!

Жена Роско пытается положить его в лечебницу для избавления от алкоголизма. Там его встречает забрызганный кровью доктор с тесаком и едва одетая пациентка. Роско съедает градусник, и его срочно кладут на операцию.

Не секрет, в мире существует огромное количество облигаций, так или иначе, обладатель которой получает прибыль или довольство чем-либо. Маленький бродяга в процессе своей детяельности сталкивается с так называемыми «духовно-межличностными» видами облигаций, такими, как «дружба», «брак» и «свобода». С каждой из них ему предстоит знаться поближе, — встретить настоящую любовь, познакомиться с выпивохой и не раз ударить «молотом свободы» наглого Кайзера, пытающегося отобрать эту самую свободу у людей...