В королевском дворце Сёгуна особое место занимает женская половина населения. На этой половине бурлит настоящее соперничество. С виду элегантные красавицы из высшего света, а внутри коварные и беспристрастные особы, люто ненавидящие друг друга. И есть на то причины. Каждая из них потенциальная соперница. Внутри они мечтают уничтожить друг друга, но есть то, что не даёт им вывалить наружу всю свою ярость. Здесь во дворце Сёгуна разрешено «убивать» только изящными стихотворными формами. Любая фраза может уничтожить соперницу, если она сказана «в тему». Правда, есть и те, кто не страшится пользоваться и другими способами убийства.

Действия фильма разворачиваются в 1953 году в США. Сенатор Джозеф Маккарти является ярым антикоммунистом. Он практически во всем усматривает «руку Москвы» и готов отправлять за решетку даже ни в чем не повинных людей. Тележурналист Эдвард Марроу решает дать отпор сумасшедшему политику. Ответ Маккарти не заставил себя долго ждать. Марроу обвиняется в симпатии к коммунизму. Средства массовой информации встают на сторону журналиста. Ведь политическая линия, проводимая сенатором, начинает напоминать тоталитарный режим, где существует лишь одна точка зрения.