Действие происходит в 40-х годах и состоит из коротких эпизодов семейной жизни юного Ралфи (Биллингсли) накануне Рождества. Сюжет свободно вращается вокруг желания мальчика получить в подарок игрушечный пистолет, запрещенный его мамой (Диллон), так как она боится, что стреляющее чудовище лишит дитя глаз. Детские забавы Ралфи омрачаются постоянным бегством от соседских хулиганов и задир, а между ними мы видим битвы отца (МаГэвин) с постоянно изрыгающей дым печкой. Мама пытается заставить есть младшего братика (Петрелла).

Девятилетний Мориц – сама медлительность. Он делает всё настолько тщательно, что это становится проблемой для него и его семьи. А ещё у Морица очень много фантазий, что тоже ему мешает. Учитель математики считает, что мальчик должен учиться лучше и посылает записку отцу Морица, который, прочитав, обязан подписать её. Тогда Мориц убегает из дома и поселяется на городской площади в здоровенной круглой тумбе, сверху донизу оклеенной рекламными афишами