Прототипом знаменитого Рокки Бальбоа был вполне реальный человек, которого звали Чак Уэпнер. Он жил в городке Байонна в штате Нью-Джерси и был самым обычным боксером, который прославился всего за несколько минут во время боя с легендарным Мухаммедом Али. Однако в отличие от своего экранного героя, Чак не сумел нажить такого же богатства и известности, как Рокки. И его талант так и мог бы остаться незамеченным и тратить жизнь на противозаконные действия и подпольные уличные бои, если бы однажды он не познакомился с известным тренером. Путь парня из провинциального города к вершинам славы был очень непрост, но и справиться с таким грузом ответственности будет тяжело.

Более десяти лет назад великий боксёр Рокки был настоящей звездой. В молодые годы у него практически не было достойных соперников. Шло время, Рокки постарел. С карьерой боксёра он решил завязать. А спустя некоторое время он принялся тренировать сына великого Аполло Крида. Под наставничеством Рокки Адонис стал чемпионом, завоевав титул в жестокой схватке. Адонис понял, что Рокки для него стал не просто тренером и наставником, а вторым отцом, подарившем шанс на светлое будущее. У Адониса находится новый противник. Им становится сын Ивана Драго, который когда-то убил на ринге Аполло, а затем проиграл самому Рокки. Он тренирует своего сына, чтобы тот закончил начатое дело отцом. У Адониса очень серьёзный противник и чтобы победить его, придётся не только корпеть над силой тела, но и готовиться морально наносить удар.

Мэтти Бёртон в годы занятий боксом получил достаточно мощную травму, которая имела место во время решающего поединка. Он не сломился от удара противника, и бой был завершен лучшим для него образом. Он оказался сильней соперника, и победа дала ему не только возможность купаться в лучах славы, а и обеспечила титулом лучшего бойца. А вот в личной жизни не все было радостно у бойца, а все потому, что дала знать о себе травма. Счастье в кругу семьи для Мэтти оказывается призрачным с каждым днем. И чтобы спасти положение ему придется сильно постараться, но не так просто выбраться из положения, в котором он оказался.

Боксер Микки «Ирландец» Уорд не так известен широкой публике, как его современники, скажем, Тайсон или Холифилд. Тем не менее в 1993 году он завоевал звание чемпиона мира, а его бой с Артуро Гати занимает достойное место в анналах мирового бокса. Фильм повествует о нелегком пути Уорда к званию чемпиона. Множество препятствий пришлось преодолеть спортсмену: это и нехватка средств и неуверенность в собственных силах и, самое главное, на чем акцентируется внимание в картине – непростые семейные отношения, которые все-таки стали фундаментом, на котором основана главная победа Микки.