Фильм повествует об одном дне из жизни трех приятелей, живущих в самом сердце Хельсинки - районе Каллио. Главные герои - Маршал, Жира и Хеннинен - проводят все свое время в бесцельных блужданиях по паркам и скверам родного района, потягивая пиво и предаваясь созерцанию и бесконечным разговорам ни о чем, в то время как перед ними, как на сцене театра, разворачивается привычная картина городской жизни во всем своем рутинном разнообразии.

Марсель Маркс, в прошлом богемный писатель, переселяется в портовый город Гавр и становится чистильщиком сапог. Занятие, хоть и не очень хлебное, дает Марселю ощущение пользы для людей. Поставив крест на своих писательских амбициях, Марсель вполне доволен жизнью, проводя ее между работой, домом и ближайшим кабаком. Но однажды судьба сталкивает его с ребенком-иммигрантом из Черной Африки, а жена Марселя Арлетти тяжело заболевает. И вновь Марсель оказывается перед холодной стеной равнодушия и пробует победить слепую государственную машину, надвигающуюся на ребенка-беженца. Оружие Марселя — только врожденный оптимизм и поддержка многочисленных друзей. Сможет ли он победить в этой неравной борьбе?..

Ивар (51 год, писатель), Митя (49 лет, продюсер и Торсти (51 год, сторож) — братья, которые имеют одного отца — Пааво, но все они родились от разных матерей. Они не видели друг друга в течение длительного времени и встречаются на 70-летие своего отца. Они начинают выяснять отношения и выявлять некоторые болезненные воспоминания о прошлом и неприятную правду о своем отце, которого они обвиняют во всех неудачах своей жизни.