Немецкий реставратор Герберт Штрелов добивается возвращения своих владений в отсталой словацкой деревне. Увидев молодую - к сожалению, почти немую - подопечную Панты Лею, он заставляет его вместо возвращения имущества продать ему девушку за 50 000 марок. Девушка воспитывалась у опекунов с 7 лет и не разговаривала с того момента, как стала свидетелем зверского убийства своей матери. Единственным убежищем для нее стали стихи и рисунки, предназначенные ее мертвой матери. Во время короткой совместной жизни Леа и Герберт поймут, что они оба разными способами закрылись oт людей. Грустное прошлое становится мостом, по которому они идут навстречу друг другу.

Кто эта девушка, которая так пристально смотрит в окно вертолета на дикий, бескрайний пейзаж Саян? Что она ищет на этой земле, нетронутой цивилизацией, на земле, где обитают тофолары — люди, о которых забыл даже Бог?

По роману Мишеля Турньера, написанного по мотивам библейской притчи о Святом Христофоре и народного немецкого фольклора (легенда о великане Огре - похитителе детей). Действие происходит во время Второй мировой войны, хотя события развиваются далеко от линии фронта. Главный герой - французский военнопленный Авель, человек с душой ребенка - после долгих приключений попадает в старинный немецкий замок, где находится элитная школа Гитлерюгенда. Задача Авеля - собирать мальчиков из окрестных деревень для этой школы, будущих железных и беспощадных арийцев. Авель искренне верит, что старинный немецкий замок станет для мальчишек родным домом. Но истина рано или поздно открывается.